Igazi understatement. Kívül semmi különös, bár a piros szín mutat némi elevenséget, de hát ez az autó létezik fehérben, feketében, ad absurdum szürkében is. Szépek a 17-es felnik, látni, hogy nagy tárcsák vannak mögöttük, de az Astra gömbölyded, tömbszerű hordóteste alatt visszhang nélkül hal el az, ami olyannyira feltűnő mondjuk a Polo Fun-on. Belül ugyanez, sötét belvilág némi krómmal meg egy furcsa, kockamintás díszítőbetéttel. Csak a kipufogóvég és az abból fojtottan, mégis erőteljesen elődübörgő moraj lehet gyanús. A krómcsővel végződő kipufogórendszer másik végén a legerősebb gyári Astra-motor lapít. A kétliteres, négyhengeres ECOTEC-be egy turbóval kétszáz lóerőt sikerül bepréselni. A motorra tervezett feltöltő érdekessége, hogy kompakt egységet képeznek a leömlők, a turbó háza és a wastegate-szelep. A motor már 1950-es fordulattól 250 Nm-t produkál, 262 Nm-es csúcsnyomatékát 4200-nál éri el. Kezdetben nem szerettem az autót, kétszáz lóerős Astra, minek? Aztán szépen lassan elkezdett tetszeni a dolog. Mármint hogy ülök egy Astrában, az abszolút tömegmodellben, senki rá se néz a kocsira - ami különben valószínűleg erősebb az éppen közelében tartózkodó egyéb autók kilencvenkilenc százalékánál. Mint James Bond, amint szmokingban teng-leng a főgonosz partiján, mint Szupernagyi, amikor vásárolgat a boltban, mint Mátyás király, még mielőtt kiosztaná a gyevi bírót, vagy Superman, amikor Clark Kentként ügyetlenkedik szemüvegben és zakóban a munkahelyén. Az erős Astra átváltozásához nem kell telefonfülke, vastag keretű szemüvege a SPORT feliratú gombbal dobható el egyetlen mozdulattal. Ilyenkor a motor vezérlőelektronikája koffeininjekciót kap, sokkal harapósabban reagál a gázadásra, tötymörgő, szunnyadó, lassan ébredő nyugodt erőből hirtelen bármikor kirobbantható valósággá válik a kétszáz lóerő. Jó móka: polgári alsóközép, hüpp-hüpp-hüpp-Barbatrükk: versenyautó. A SPORT gomb megnyomására nem csak a motor, a futómű is bekeményít. A változást az Opel két rövidítése okozza, az IDS+ és az CDC, vagyis az Interactive Driving System és a Continous Damping Control. Ezek a misztikus elektronikus démonok a lengéscsillapítók feszességét folyamatosan az útviszonyokhoz, az autó sebességéhez, a karosszéria dőléséhez és hasonló paraméterekhez igazítják. A rendszer két beállítást ismer, SPORT módban kemény és stabil, alapértelmezésben lágy és kicsit billegős, de legalább kényelmes. Az Opel az új Astrával a kategóriában elsőként ád nagy sorozatban aktív futóművet. Ha a SPORT-gombot bekapcsolás után még pár másodpercig nyomva tartjuk, az ESP-t is kikapcsolhatjuk. Ezzel a manőverrel válik igazán élvezetes játékká az Astra, a kellően nehéz és direkt, végállástól végállásig három kormányfordulatnál kevesebbet tekeredő kormányművel öröm az ökörködés. Maga a kormánykerék is jó fogású, masszív darab, csak a rajta elhelyezett rádiógombok kezelhetők nehezen, de hát ökörködés közben az ember amúgy sem akar Bolgár úrról a Roxyra váltani, vagy viszont. (Képek a kocsiról a Képek menübe)